4月3日，上港集团旗下国际客运中心宣布试运行。

       上海港国际客运中心兴建于2004年1月3日。该中心位于北外滩。工程耗资8.8亿元，主体包括880米国际客运码头、客运综合大楼以及3个7万-8万吨级的国际大型邮轮泊位，由上海建工集团承包建设。

       上港集团领导透露，该客运中心的建设与上海市政府关于世博会重点发展现代服务业的要求密切相关。之前，上海市政府曾陆续发布《上海加速发展现代服务业实施纲要》、《关于上海加速发展现代服务业的若干政策意见》。根据规划，上海“十一五”期间，要在黄浦江两岸依托现有的产业结构开发现代服务集聚带，重点发展金融、会展、航运、旅游、文化等现代服务业，集中体现上海的国际大都市形象。其中北外滩航运中心的建设是极为重要的一步。

      “上海原来只有一个国际大型客运泊位，这和上海的国际地位非常不符合。特别是将来到了世博会高客流量期间，泊位肯定不够。”上港集团陈学明告诉记者，另一方面，上海港国际客运中心的建设也可以与外高桥、大小洋山形成“错位发展”的格局。

      除客运码头以外，北外滩客运中心相配套的其它项目还包括：上海之星“摩天轮”、双子星酒店、北外滩开发空间和白玉兰大厦。该项目群将在北外滩地带形成规模经济。

      据旅游组织的预测，国际客运中心的建立使得国际豪华邮轮可以在48小时内的航程中通达韩国、日本、香港等地，为上海带来大量的客流。

      记者还了解到，意大利歌诗达邮轮集团(Costa Crociere S.P.A) 首次以上海为母港，开辟上海-日本长崎-韩国济州岛的邮轮定班航线。该公司旗下豪华邮轮“歌诗达阿雷格拉号”(Costa Allegra)将成为停靠上海港国际客运中心的第一艘邮轮。